Со времен Томаса Эдисона экономисты и политики считают увеличение спроса на электроэнергию основным фактором экономического роста. Все потому, что данная тенденция отражает положительную динамику спроса на самые разнообразные электроприборы: источники света, бытовую технику, электродвигатели. Это также означает повышение качества жилья, офисов и средств производства.

Сейчас в развитых странах наблюдается тенденция к замедлению роста объема использования электроэнергии. Предвещает ли это еще существенное падение темпов экономического роста? Еще пару десятилетий назад ответ был бы утвердительным. Но сегодня ситуация не столь однозначна.

Корреляция между потреблением электричества и ВВП была справедлива до эпохи Google. Но в конце прошлого века все изменилось. И в течение следующих двух десятилетий мы увидим продолжение преобразований, которые наблюдаем с начала 1990-х годов: информационно-коммуникационные технологии (ИКТ) радикально меняют электрический сектор. С помощью ИКТ все становится более эффективным.

Иными словами прежний уровень экономического роста может достигаться с использованием гораздо меньшего объема электроэнергии. В то же время огромное количество электроэнергии теперь расходуется на обеспечение работоспособности самого сектора ИКТ. Как им же образом нам удается сбалансировать эти две противодействующих тенденции?

Начнем с оценки текущего уровня энергоэффективности. По сравнению с уровнем двадцатилетней давности кондиционеры и холодильники используют на 70 - 80% меньше электроэнергии. Новые системы коммерческого освещения эффективнее старых на 80 - 90%. Новые промышленные двигатели используют на 50% меньше электроэнергии. Это огромный выигрыш в эффективности.

Теперь посмотрим на рост экономики и динамику численности населения. За последние два десятилетия численность населения планеты выросла примерно на 35%. Наш общий ВВП вырос на 65%. Не нужно быть специалистом в области статистики, чтобы увидеть одну закономерность: энергоэффективность растет гораздо быстрее, чем общий объем спроса на товары и услуги.

Если объединить эти две тенденции, то логично было бы предположить, что в рассматриваемом периоде имело место сокращение использования электрической энергии. Но на самом деле за последние два десятилетия спрос вырос в совокупности на 40%, что как раз-таки обусловлено развитием ИКТ.

В течение ближайших двух десятилетий мы можем ожидать еще более активное развитие ИКТ, повышение эффективности и совокупного объема потребления электрической энергии. Основным фактором роста последнего станет развитие высокотехнологичного сектора (заводов, где производятся микропроцессоры, гигантских центров обработки данных и так далее) и еще более активное распространение устройств потребительской электроники в домах и офисах. Рост инфраструктуры интернета в течение последних двух десятилетий и ее масштабы сопоставимы с развитием черной металлургии в середине 19-го века. И это еще не конец.

Использованы материалы Forbes, energysafe.ru