Старший менеджер по научным проектам Microsoft, Шон Джеймс, на днях в подробностях описал новый проект, назвав его "симбиозом объекта по очистке сточных вод и центра обработки данных". Выяснилось, что ЦОД Microsoft потребляет около 200 кВт. Он размещается в контейнере 3 х 7 метров. Контейнер в свою очередь располагается в паре шагов от водохозяйственного сооружения Dry Creek Wasterwater Reclamation Facility в городе Шайенн.

Система трубопроводов направляет метан, который создается в ходе обработки сточных вод, в подсистему очистки. Затем газ автоматически поступает по трубам в топливный элемент, который вырабатывает электричество и запитает весь контейнер. Этот процесс полностью автоматизирован.

Источником энергии служит биогаз - газ, который образуется в результате разложения органических веществ. Сточные воды должны быть направлены в так называемые метантенки (анаэробные перегниватели). С течением времени анаэробные бактерии переваривают органический материал, создавая тепловую энергию и тот самый биогаз. Во многих случаях в очистных сооружениях биогаз попросту сжигается, потому что его сбор, транспортировка и использование являются, как правило, экономически нецелесообразными.

Microsoft использует топливный элемент FuelCell Energy на 300 кВт, принцип действия которого сводится к следующему: в него помещается топливо - как правило, природный газ или биогаз – которое проходит через пластины, покрытые катализатором. В результате химических реакций производится электроэнергия.

Топливные элементы находятся в разработке уже довольно давно, но только в последние годы с ними начали экспериментировать проектировщики центров обработки данных. Те же eBay и Apple строят большие энергоблоки на базе топливных элементов для снабжения электричеством своих вычислительных мощностей. Обе компании используют продукцию стартапа Bloom Energy.

Apple и eBay в настоящее время проводят более агрессивную политику по продвижению топливных элементов, чем та же Microsoft, но редмондовцы являются первопроходцами в области использования биогаза. С другой стороны нужно отметить, что Apple также планирует использовать биогаз для топливных элементов, но компания из Купертино собирается подводить его через многокилометровый газопровод, который отделяет источник от энергоблока.

Согласно информации инсайдеров, вся система в Шайенне, включая топливный элемент и серверы, обошлась Microsoft в 8 млн. долл. США, часть расходов взяло на себя местное правительство. Вполне вероятно, что примеру Microsoft вскоре последуют Google, Yahoo, eBay и Apple, которые стремятся минимизировать расходы на электроэнергию и снизить выбросы углекислого газа, связанные с их эксплуатацией ЦОДов.

По материалам http://energysafe.ru/